Comme dans toute la France rurale, la pratique du jeu de quilles en Aveyron trouve ses origines probablement au haut Moyen Age. Sa présence est attestée, plus tard, par une ordonnance de police qui à Rodez, en 1609, interdit tous les jeux publics "tant que le divin service se célèbre dans les églises de la présente ville les jours de dimanche et festes, permettant les autres jours les jeux de quilles et de paume comme licites sans escandales toutefois"*.

L’Aveyron est le berceau du jeu, ou plutôt des jeux de quilles, qui en comportait pas moins de 160 à la fin du XIXe.

Comme dans la plupart des départements limitrophes, le jeu à 9 quilles, à même la terre battue, était le plus pratiqué.

Les jeux à 9 quilles consistaient à abattre, à l’aide d’une boule, des quilles dressées en carré de 3 rangées de trois. Le jeu "à mettre" était parmi les plus répandus, c'est-à-dire que le meneur de jeu imposait des figures à réaliser, des quilles à abattre, des façons de lancer la boule, des distances de jeu etc.

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Avant la codification du jeu de quilles de huit par le docteur Joseph Ayrignac (1874-1951) en 1912, codification ayant permis l'organisation de concours, il existait de nombreuses variantes.

La quille joueuse que l’on projette avec la boule est appelée quilhon ou bilhon et la bona est la quille qu'il faut tomber impérativement dans certains cas de figure.

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